Originile saxone
Sighișoara a fost fondată de coloniștii sași (germani) din Transilvania în secolul al XII-lea, pe locul unei vechi fortificații dacice. Prima atestare documentară datează din 1191, sub numele latin Castrum Sex (Cetatea a șasea), iar în germană Schäßburg.
Coloniștii au fost invitați de regele maghiar Géza al II-lea pentru a apăra granițele de sud-est ale regatului. Ei au adus cu sine meșteșugurile, organizarea în bresle și tradițiile care au modelat caracterul unic al orașului.
Cronologie
Prima atestare documentară
Coloniștii sași fondează așezarea, menționată ca „Castrum Sex" într-un document papal.
Construcția cetății
Se ridică zidurile cetății, turnurile de apărare (14 turnuri, construite de breslele meșteșugărești) și primele biserici. Fiecare breaslă era responsabilă de construcția și apărarea unui turn.
Nașterea lui Vlad Țepeș
Vlad al III-lea, viitorul domn al Țării Românești cunoscut sub numele de Dracula, se naște în casa din Piața Cetății. Tatăl său, Vlad Dracul, primise aici Ordinul Dragonului.
Epoca de aur
Sighișoara devine un important centru comercial pe drumurile de comerț transilvănene. Breslele prosperă, se construiesc noi turnuri, iar populația ajunge la peste 15.000 de locuitori.
Marele incendiu
Un incendiu devastator distruge mare parte din orașul de jos. Cetatea superioară supraviețuiește în mare parte intactă, ceea ce explică starea de conservare excepțională de astăzi.
Epoca barocă
Sub stăpânirea habsburgică, orașul se modernizează. Multe case medievale primesc fațade baroce, iar viața culturală înflorește.
Unirea cu România
Transilvania se unește cu România. Comunitatea saxonă continuă să trăiască în Sighișoara, păstrând tradițiile, dar integrându-se treptat.
Patrimoniu UNESCO
Centrul istoric al Sighișoarei este inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, recunoscut ca exemplu excepțional de cetate medievală fortificată care a fost continuu locuită.
O cetate vie
Astăzi, Sighișoara este una dintre cele mai vizitate destinații din România, găzduind anual Festivalul Medieval și primind sute de mii de turiști din întreaga lume.
Moștenirea saxonă
Sașii transilvăneni au locuit în Sighișoara timp de peste 800 de ani, până la emigrarea masivă din anii 1990. Moștenirea lor este vizibilă la tot pasul: arhitectura caselor cu streșini largi, turnurile breslelor, Biserica din Deal cu frescele sale gotice, și Scara Acoperită cu cele 164 de trepte.
Fiecare turn al cetății poartă numele breslei care l-a construit și apărat: Turnul Croitorilor, Turnul Cizmarilor, Turnul Fierarilor, Turnul Cositorarilor. Această organizare pe bresle era unică în Europa și reflecta democrația medievală a comunității saxone.
Vlad Țepeș și legenda Dracula
În 1431, Vlad al II-lea (Vlad Dracul) primește din partea împăratului Sigismund de Luxemburg Ordinul Dragonului (Societas Draconistarum), de unde și porecla „Dracul". Fiul său, Vlad al III-lea, se naște în casa din Piața Cetății din Sighișoara în același an.
Deși Vlad Țepeș a petrecut doar primii ani de viață în Sighișoara, legătura dintre oraș și legenda Dracula a făcut din cetate una dintre cele mai cunoscute destinații turistice din România. Casa natală, marcată cu o placă memorială, este astăzi un restaurant.